Музей-памятник защитникам перевалов Кавказа в годы Великой Отечественной войны является единственным на Северном Кавказе архитектурным ансамблем, который сочетает в себе сразу и мемориальный комплекс, и музей.

Музей был открыт в 1968 году на средства, которые собрали молодые жители Северного Кавказа и Закавказья. Они регулярно собирались на субботниках, а все вырученные деньги тратили на проектирование и строительные работы.

Место установки памятника выбрано не случайно: в августе 1942 года на перевалах современной Карачаево-Черкесии шли бои, немцы пытались прорваться к особенно важным для гитлеровской стратегии территориям. Преодолев перевалы, фашисты могли бы овладеть Закавказьем.